Station 8 des Hörpfads Schwarzenau – hier zum Anhören:
Einen reichen Onkel aus Amerika – den hätte wohl jeder gern. Schwarzenau hatte tatsächlich einen. Gefunden wurde er durch Zufall: in einer alten Ausgabe des Wittgensteiner Kreisblatts von 1903.
Karl Schneider kommt am 28. Mai 1841 in Schwarzenau zur Welt. Er ist das fünfte Kind des Bäckers Christian Schneider und seiner Frau Philippine. Die Familie lebt schon seit Generationen hier – seine Vorfahren wohnten im Tiefenbach. Karl lernt bei seinem Vater das Bäckerhandwerk. 1860, noch keine zwanzig Jahre alt, übernimmt er die Bäckerei.
1865 heiratet er in der Kirche von Elsoff seine Christine, ebenfalls aus Schwarzenau. Noch im selben Jahr wagt er den großen Schritt: Über Bremerhaven geht es mit dem Auswandererschiff „Adler“ nach New York. In Amerika ist gerade der Bürgerkrieg zu Ende gegangen. Seine Frau folgt ihm zwei Jahre später auf der „Atlantic“.
Karl Schneider lässt sich in Washington nieder, der amerikanischen Hauptstadt. Er bleibt, was er gelernt hat: Bäcker. Nur sein Name ändert sich. Aus Karl wird Charles – und aus der kleinen Backstube wird die Charles Schneider Baking Company.
Die Firma wächst und wächst. Mit Erfindergeist und Geschäftssinn bringt der Schwarzenauer Neuerungen in die Brotherstellung, die damals bahnbrechend sind. In Spitzenzeiten backt seine Fabrik bis zu 30.000 Laibe Brot am Tag. Charles Schneider wird einer der führenden Brotfabrikanten Amerikas. Er sitzt im Vorstand einer Bank, wird erster Präsident des Verbands der Bäckermeister von Amerika und Kanada und ist Präsident und Schatzmeister der Deutschen Evangelischen Kirche in Amerika.
Seine Heimat vergisst er nicht. Mindestens dreimal kommt er zu Besuch nach Schwarzenau. Im Juli 1903 berichtet das Kreisblatt, seine milde Hand wisse Bedrängte und Arme zu unterstützen. Beim Schießverein lässt er ein Preisschießen veranstalten und stiftet sämtliche Preise. Auch für Essen und Trinken aller Schützen ist gesorgt. Am Ende hält Oberförster Heck eine lange Dankesrede und bringt ein kräftiges Hoch auf ihn aus.
Doch auch der reiche Onkel bleibt von Schicksalsschlägen nicht verschont. Schon bald nach der Auswanderung stirbt seine Frau Christine. 1868 heiratet er ein zweites Mal: Johanna Simon aus Sachsen. Die beiden bekommen zwölf Kinder. Nur sieben von ihnen werden erwachsen.
1911 stirbt Charles Schneider mit siebzig Jahren in Washington. Johanna überlebt ihn um viele Jahre und wird 85. Die Firma übernimmt ein früherer Mitarbeiter; mit der Familie hat sie danach nichts mehr zu tun. Der Name aber bleibt: Noch 1942 fahren Lieferwagen mit der Aufschrift Charles Schneider Baking Company durch Washington.
Diese Geschichte gehört zum Hörpfad Schwarzenau: 10 Hörstationen auf 7,7 km Rundweg, Start am Sportplatz. Alle Geschichten aus Schwarzenau
